아서 코난 도일 『바스커빌 가의 사냥개』 셜록 홈즈 시리즈에서 가장 완성도 높은 작품

셜록 홈즈 시리즈에서 '가장 완성도 높은 작품'을 꼽는 것은 독자마다 개인적인 취향과 평가 기준이 다를 수 있어 단정하기는 어렵습니다. 하지만 일반적으로 많은 독자와 평론가들이 가장 높은 완성도와 뛰어난 문학적 가치를 지닌 작품으로 손꼽는 것은 『바스커빌 가의 사냥개』입니다.

Copyright ⓒ 1901 Arthur Ignatius Conan Doyle / 2012년 옮긴이 박상은 출판 문예춘추사

『바스커빌 가의 사냥개』 (The Hound of the Baskervilles)

이 작품은 1901년 8월부터 1902년 4월까지 '스트랜드 매거진'(The Strand Magazine)에 연재되었고, 이후 1902년에 단행본으로 출간되었습니다. 연재 당시에는 시드니 페이젯(Sidney Paget)이 그린 총 60개의 삽화가 포함되었으며, 단행본에는 이 중 16개의 삽화가 선별되어 실렸습니다.

 

『바스커빌가의 사냥개』는 워낙 유명한 고전이다 보니 여러 출판사에서 다양한 번역본으로 출간되었습니다.

 

제가 읽은 번역본은 2012년 문예춘추사의 박상은 번역 『바스커빌가의 사냥개』로 셜록 홈즈 전집 5권에 해당하는 작품입니다. 이 번역본은 주석과 삽화가 포함되어 있어 작품을 이해하고 몰입하는 데 큰 도움이 되었습니다. 특히 시드니 페이젯의 삽화는 글만으로는 상상하기 어려운 빅토리아 시대의 분위기나 등장인물들의 모습을 시각적으로 생생하게 전달하여 독서 경험을 더욱 풍부하게 만들어 주었습니다.

한 가지 흥미로운 점은 대부분의 삽화가 '시드니 페이젯'의 삽화인데 특정 장면의 삽화 만 '리하르트 거트슈미트'의 삽화가 포함되어 있다는 것입니다. 삽화를 결정할때 많은 고민을 한다고 하니, 내가 보기에는 비록 그림체 외에 큰 차이가 느껴지지 않지만  출판사에서 결정 할때 그 나름의 의미와 이유가 있었을 것이라 생각합니다. 

리하르트 거트 슈미트의 삽화(좌)와 시드니 페이젯의 삽화(우) 비교

특징 및 완성도 평가 이유:

압도적인 분위기와 서스펜스:

음산한 황무지, 저주받은 바스커빌 가문, 그리고 전설 속 거대한 개의 존재가 만들어내는 고딕적인 분위기와 긴장감은 셜록 홈즈 시리즈 중에서도 단연 최고로 평가됩니다. 독자를 압도하는 미스터리한 분위기 조성 능력이 탁월합니다.

치밀한 플롯과 반전:

사건의 전개와 홈즈의 추리 과정이 매우 논리적이고 치밀하게 짜여 있습니다. 예상치 못한 반전과 복선 회수가 뛰어나 독자들에게 지적인 쾌감과 함께 강렬한 인상을 남깁니다.

홈즈와 왓슨의 조화:

셜록 홈즈의 비상한 추리력뿐만 아니라, 왓슨 박사의 시점에서 사건이 서술되며 그의 역할과 인간적인 면모가 잘 드러나 두 캐릭터의 매력이 극대화됩니다. 왓슨은 단순한 기록자를 넘어, 홈즈의 옆에서 사건을 관찰하고 독자에게 이야기를 전달하는 중요한 역할을 수행합니다. 그는 홈즈의 냉철한 이성과 대비되는 인간적인 감성과 도덕적 기준을 제시하며, 홈즈의 우울증을 돕고 정신적인 균형을 잡아주는 조력자이기도 합니다.

 

특히 『바스커빌가의 사냥개』에서는 왓슨 박사가 사건의 전반부에서 독립적으로 조사를 진행하며 중요한 단서를 제공하는 등 그의 능력이 돋보이는 부분이 많습니다.

 

홈즈가 왓슨에게 "하늘이 내린 재능은 가지지 못했어도 천재를 자극하는 훌륭한 힘을 가진 사람들이 있는 법이라네. 나 역시도 자네 덕을 톡톡히 보고 있지."라고 말하는 대목이나, "조금 전에 자네가 나를 자극한다고 말했는데, 사실 그건 자네가 오류를 범한 부분을 조사해 보면 진실을 발견하게 되는 경우가 많다는 뜻이었다네."라며 왓슨을 놀리는 듯한 대화는 두 사람의 깊은 신뢰와 유대감을 짐작하게 합니다. 이는 단순히 사건을 해결하는 파트너를 넘어, 서로에게 영향을 주고받는 특별한 관계임을 보여줍니다.

대중성과 문학성:

대중적인 인기는 물론, 문학적인 깊이와 완성도까지 겸비하여 셜록 홈즈 시리즈의 대표작이자 추리소설의 고전으로 자리매김했습니다.

 

이처럼 한편의 장편 소설로서의 응집력과 분위기, 그리고 플롯의 치밀함등을 종합적으로 고려할 때, 『바스커빌 가의 개』는 셜록 홈즈 시리즈에서 가장 높은 완성도를 가진 작품으로 평가받는 경우가 많습니다.

 

물론, 셜록 홈즈 시리즈에는 『바스커빌 가의 사냥개』 외에도 독자 개개인의 취향에 따라 더 인상 깊거나 완성도가 높다고 평가될 수 있는 다양한 명작들이 존재합니다.

 

최초의 추리소설 : 에드거 앨런 포의 『모르그 가의 살인 사건』