'레드 헤링(Red Herring)'은 추리소설의 핵심적인 요소 중 하나로, '독자의 주의를 다른 곳으로 돌리기 위한 거짓 단서'를 의미합니다. 쉽게 말해 독자가 진짜 범인이나 중요한 단서에 집중하지 못하도록 의도적으로 배치한 오해의 소지가 있는 정보나 인물을 말합니다. 이는 곧 독자의 추리 과정에 중요한 영향을 미치게 됩니다.
레드 헤링의 의미와 어원
'레드 헤링(Red Herring)'은 직역하면 '붉은 청어'라는 뜻으로, 훈제 처리된 청어의 붉은 빛깔에서 유래했습니다. 실제 '붉은 청어'라는 어종은 없다고 합니다.
이 용어의 기원에는 여러 설이 있는데요.
과거 탈옥수들이 훈제 청어로 감옥을 지키던 개의 후각을 마비시켰던 데서 유래했다는 설과 18세기부터 영국 귀족들이 여우사냥을 할 때, 사냥개의 후각을 교란시키기 위해 강한 냄새를 가진 훈제 청어를 사용했다는 이야기도 있습니다.
여러 설들을 살펴보면 레드헤링의 냄새가 후각을 마비시킬 정도로 그 냄새가 매우 강하고 독특해서 그런 특색을 이용한 듯합니다.
오늘날 '레드 헤링'은 '사람의 주의를 딴 데로 돌리는 것'이라는 의미로 널리 사용되고 있습니다
추리소설에서 레드 헤링의 역할
작가의 의도로 추리소설의 재미와 긴장감을 높이는 역할을 합니다.
1. 독자의 주의 분산
작가는 의도적으로 중요해 보이는 단서나 의심스러운 인물을 배치해 독자가 잘못된 방향으로 추리하도록 유도합니다.
2. 서사의 복잡성 증가
이야기를 더 복잡하고 흥미롭게 만듭니다. 단순한 사건 해결이 아니라, 여러 가능성과 의심의 그물망 속에서 진실을 찾아가는 과정을 만들어냅니다.
3. 반전의 효과 극대화
독자가 레드 헤링에 속아 특정 방향으로 추리를 진행하다가, 결말에서 전혀 다른 진실이 드러날 때 놀라움과 반전의 효과가 극대화됩니다. 독자들은 레드 헤링에 의해 의도적으로 잘못된 길을 걷다가, 마지막에 진실이 드러날 때 비로소 작가의 교묘함과 자신의 추리 과정을 되돌아보며 깊은 만족감과 놀라움을 느끼게 됩니다.
4. 공정한 단서 제공과의 균형
이전 글에서 다루었던 '공정한 단서 제공(Fair Play)'의 원칙과 '레드 헤링'은 미묘한 균형을 이룹니다. 좋은 추리소설 작가는 독자를 속이면서도 결국 모든 것이 논리적으로 설명될 수 있도록 레드 헤링을 배치해야 합니다. 즉, 독자를 기만하는 것이 아니라, 지적인 도전을 제공하는 것입니다.
레드 헤링은 작가의 뛰어난 구성 능력을 시험하는 장치이기도 합니다. 독자를 현혹하는 동시에, 이야기의 모든 단서가 최종적으로는 논리적인 결론으로 이어지도록 설계하는 정교함은 작가의 역량을 가늠하는 중요한 척도가 됩니다.
레드 헤링의 유형
추리소설에서 자주 등장하는 레드 헤링의 유형은 다음과 같습니다.
- 의심스러운 인물: 범인처럼 보이도록 설정된 인물로, 동기와 기회, 수단을 모두 갖추고 있지만 실제로는 무고한 경우
- 오해를 부르는 단서: 특정 방향으로 해석되도록 의도적으로 배치된 단서지만, 실제로는 다른 의미를 가지고 있는 경우
- 거짓 알리바이: 나중에 무너지는 알리바이를 가진 인물을 배치해 의심을 집중시키는 경우
- 부차적 사건: 주요 사건과 관련이 없지만 관련이 있는 것처럼 보이는 부차적 사건들
레드 헤링과 유사하게 이야기의 흐름에 영향을 미치는 장치로 '맥거핀(MacGuffin)'이 있습니다. 맥거핀은 이야기 속 인물들에게는 매우 중요하게 여겨지지만, 실제로는 줄거리를 움직이는 동기에 불과하며 그 자체의 정체성은 중요하지 않은 대상을 말합니다. 반면 레드 헤링은 독자를 속이기 위한 '거짓 단서'라는 점에서 맥거핀과는 그 역할이 다릅니다.
레드 헤링 사례 추리소설
애거서 크리스티는 레드 헤링의 대가로 알려져 있습니다. 그녀의 작품 『그리고 아무도 없었다』는 독자들이 여러 인물을 의심하도록 만들면서, 결국 예상치 못한 결말로 이어집니다 .
<그리고 아무도 없었다> 애거서 크리스티 - 누가 그들을 죽였을까?
작품소개섬이라는 폐쇄된 공간에서의 연쇄 살인 이라는 설정은 이후 수많은 추리소설에 영향을 주었습니다.영국 원제 Ten Little Niggers로 1939년 발간되었다가 미국에서 And Then There Were None (그리고
handrami.com
마무리
레드 헤링은 추리소설에서 독자의 추리 과정을 더 흥미롭고 도전적으로 만드는 중요한 장치를 이르는 용어로, 작가는 이를 통해 독자를 속이면서도, 결국은 모든 것이 논리적으로 설명될 수 있는 완벽한 퍼즐을 만들어냅니다.
레드 헤링은 비단 추리소설에만 국한되지 않습니다. 영화, 드라마, 심지어 게임에 이르기까지 다양한 서사 장르에서 관객이나 플레이어의 주의를 분산시키고 반전의 묘미를 극대화하는 중요한 기법으로 활용되고 있습니다.
